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Charles & Ray Eames PIONIERI DEL DESIGN

Charles e Ray Eames, marito e moglie, lui architetto e lei pittrice, insieme hanno rivoluzionato il mondo del design realizzando alcuni dei pezzi più iconici d’arredamento del secolo passato. Oggi molte delle loro creazioni sono esposte nei più famosi musei del mondo, mentre loro vengono ricordati come alcuni tra i più importanti designer che il Novecento abbia mai conosciuto.

Charles Eames nasce nel 1907 a St. Louis, in Missouri, fin da giovane coltiva la passione per l’architettura che lo porterà a iscriversi alla Washington University. Più tardi riceverà una borsa di studio per la Cranbrook Academy of Art in Michigan e sarà qui che avverranno alcuni tra gli incontri più importanti della sua vita.

In questo ateneo conoscerà Eero Saarinen con il quale nel 1940 vincerà il primo premio per il contest Organic Design in Home Furnishings organizzato dal MoMa di New York presentando l’iconica Organic Armchair.

Ma nonostante Eames e Saarinen vinsero la competizione, il progetto da loro sviluppato era troppo in anticipo con i tempi: a quell’epoca infatti non esistevano ancora i supporti tecnologici per modellare i fogli di compensato richiesti per lo sviluppo di forme così curvilinee; per l’immissione in commercio della Organic Armchair bisognerà attendere fino al 1950. 

Sempre alla Cranbrook Academy of Art avverrà l’altro incontro cruciale della sua vita con la studentessa in pittura Ray Kaiser. I due si sposarono nel 1941 e in seguito si trasferirono a Los Angeles dove aprirono il loro studio. Da qui il resto è storia.

Charles e Ray iniziarono a sperimentare diverse tecniche per la realizzazione del legno compensato modellato, il medesimo che ha portato alla produzione di numerose loro sedie e poltrone di grande successo. 

Durante tutta la loro carriera sono andati alla ricerca di forme morbide e innovative in grado di adattarsi il più possibile alla struttura del corpo umano. È grazie a questa ricerca che possiamo infatti definire Charles e Ray Eames tra i primi e grandi pionieri del design organico.

Sono numerose le loro opere diventate delle vere e proprie pietre miliari del design, partendo dalla Lounge Chair and Ottoman (una tra le più famose e iconiche poltrone della storia) e arrivando a La Chaise: una poltrona in fibra di vetro ispirata alle opere dello scultore Gaston Lachaise. 

Charles e Ray Eames passeranno il resto della loro vita assieme condividendone ogni aspetto: il matrimonio, il mondo del design, l’architettura e numerosi altri campi tra cui la fotografia e il cinema. L’amore, unito alle passioni comuni, ha permesso loro di scrivere una parte della storia del design del Novecento.

Si ringrazia la gentile collaborazione di Vitra (unico produttore esclusivo dei mobili di Charles e Ray Eames per l’Europa e il Medio Oriente) per la realizzazione di questo articolo.

Los Angeles, Marzo 2019